Zendelingen, zendingswerkers en MDW'ers

Zendingswerk werd in het verleden door zendelingen en zendingswerkers gedaan. Onder zendelingen verstonden we predikanten die, na een speciale opleiding te hebben gevolgd, afreisden naar een ver land om daar het evangelie te verkondigen. Zo is het zendingswerk van de Christelijke Gereformeerde Kerken ook van start gegaan met de predikanten A. Bikker en M. Geleijnse. In het kielzog van zendelingen volgden echter al spoedig zendingswerkers: mensen die administratief werk deden, onderwijs gaven of in de gezondheidszorg werkten. Al die mensen deden hun werk voor langere tijd.

De eerste zendelingen waren tientallen jaren actief! In dat opzicht is ds. M. Rebel, die nu in Zuid-Afrika van zijn emeritaat geniet, de laatste. Na vele jaren in Venda en KwaNdebele gewerkt te hebben, ging hij als zendeling met emeritaat.

De jongere generaties zendelingen (vanaf de jaren zestig van de vorige eeuw) keerden na een bepaalde werkperiode terug naar Nederland. Enkelen bleven meer dan tien jaar in zendingsdienst, maar de meesten dienden een periode van zes tot negen jaar. Zo ging het ook met de zendingswerkers. Vandaag de dag worden zendelingen en zendingswerkers meestal voor een vooraf vastgestelde periode uitgezonden. Momenteel zijn er vier echtparen in dienst van onze kerken.

Sedert de jaren negentig van de vorige eeuw kennen we in de Christelijke Gereformeerde Kerken een bijzondere categorie zendingswerkers: de missionaire diaconale werkers (mdw'ers). Dat zijn (meestal) jongeren die een of meer jaren van hun leven in dienst van zendings- of diaconaal werk stellen. In de regel treden zij in dienst van een zendingsorganisatie die als eis stelt dat de jongeren gesponsord worden door een thuisfrontcomité. Onder bepaalde voorwaarden krijgen zij na overleg van hun kerkenraad met zendingsdeputaten de status van mdw'er, wat onder meer betekent dat zending geregeld contact met hen onderhoudt en van tijd tot tijd over hun werk publiceert in het blad Doorgeven.